L'industrie chimique (division 20 de la nomenclature NAF) transforme les matieres premieres minerales, petrolieres, gazieres et vegetales en produits qui irriguent la quasi-totalite des filieres industrielles : plastiques, engrais, peintures, detergents, cosmetiques, colles, gaz industriels et principes actifs. C'est une industrie de procede, capitalistique et fortement integree, qui constitue le premier maillon amont de nombreuses chaines de valeur francaises.
La division 20 couvre un spectre tres large, de la chimie de base (produits organiques et inorganiques fabriques en grand volume comme l'ethylene, le chlore, l'ammoniac ou les matieres plastiques de base) jusqu'a la chimie de specialites et a la chimie fine (colorants, additifs, adjuvants, intermediaires pour la pharmacie). Elle inclut aussi les produits agrochimiques, les peintures et encres, les savons, parfums et produits d'entretien ainsi que les fibres artificielles et synthetiques. Deuxieme producteur europeen derriere l'Allemagne, la chimie francaise realise un chiffre d'affaires de l'ordre de 90 milliards d'euros, emploie environ 230 000 personnes en direct et compte parmi les tout premiers secteurs exportateurs et investisseurs en recherche du pays. Elle se concentre sur de grandes plateformes industrielles integrees, tres encadrees par la reglementation Seveso et REACH, mais s'appuie aussi sur un vaste tissu de PME de formulation et de specialites reparties dans toutes les regions.
Decouvrez ci-dessous les entreprises du secteur Industrie chimique referencees dans l'annuaire : producteurs de chimie de base, formulateurs de specialites, fabricants de peintures, d'adhesifs, de gaz industriels, de detergents et d'intermediaires. Chaque fiche vous aide a identifier un fournisseur de produits chimiques, de matieres premieres ou de solutions de formulation adapte a votre process industriel, du grand groupe de la chimie de base au specialiste de niche capable de developper une molecule ou une formule sur mesure.
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Ce que recouvre la division 20 : de la chimie de base aux specialites
La division 20 de la nomenclature d'activites francaise, intitulee industrie chimique, regroupe la transformation de matieres premieres organiques et inorganiques en produits chimiques. Elle se distingue de la division 21 (industrie pharmaceutique) et de la division 22 (plasturgie et caoutchouc), qui utilisent en aval les produits de la chimie. Elle se structure en six grands groupes complementaires.
Chimie de base, agrochimie et grands intermediaires
Le groupe 20.1 constitue le coeur de volume du secteur. Il couvre la fabrication de gaz industriels (oxygene, azote, hydrogene, gaz rares), de colorants et pigments, de produits chimiques inorganiques de base (chlore, soude, acide sulfurique, ammoniac), de produits chimiques organiques de base (ethylene, propylene, benzene issus du vapocraquage), d'engrais et de composes azotes, de matieres plastiques de base sous forme de resines (polyethylene, polypropylene, PVC, polystyrene) et de caoutchouc synthetique. Le groupe 20.2 concerne les produits agrochimiques : pesticides, herbicides, fongicides et autres produits de protection des cultures.
Peintures, savons, autres produits et fibres
Le groupe 20.3 reunit la fabrication de peintures, vernis, encres et mastics. Le groupe 20.4 couvre les savons, detergents, produits d'entretien, parfums et produits de toilette : c'est le socle amont de la cosmetique et de l'hygiene. Le groupe 20.5 rassemble d'autres produits chimiques comme les explosifs, les colles et adhesifs, les huiles essentielles et les produits chimiques a usage photographique. Enfin le groupe 20.6 couvre la fabrication de fibres artificielles et synthetiques (viscose, polyester, polyamide, acrylique) destinees au textile et aux textiles techniques.
Chimie de base, chimie fine et chimie de specialites
Au-dela de la nomenclature, la profession distingue trois grandes familles selon la nature des produits et leur mode de valorisation. La chimie de base, ou chimie lourde, produit en tres grand volume des molecules simples et standardisees vendues a la tonne : ethylene, propylene, methanol, ammoniac, chlore, soude, matieres plastiques de base. Elle est intensive en energie et en capital, sensible au prix des matieres premieres et de l'electricite, et organisee autour de grandes plateformes integrees ou les flux de l'une alimentent l'autre.
La chimie fine fabrique en plus petites quantites des molecules complexes a forte valeur ajoutee, souvent des intermediaires de synthese destines a la pharmacie, aux cosmetiques ou a l'agrochimie. La chimie de specialites, enfin, vend non pas une molecule mais une fonction et une performance : adjuvants pour beton, additifs pour plastiques, tensioactifs, catalyseurs, resines techniques, adhesifs, ingredients de formulation. Cette chimie de specialites, moins exposee a la concurrence sur les couts, constitue le principal relais de differenciation et de marge de l'industrie chimique francaise.
Produits, procedes et matieres premieres
La chimie est une industrie de procede continu ou la matiere circule dans des reacteurs, des colonnes de distillation, des echangeurs et des reseaux de tuyauteries. En amont de la petrochimie, le vapocraquage du naphta ou du gaz produit les olefines (ethylene, propylene) et les aromatiques (benzene, toluene, xylenes) qui servent de briques a l'ensemble de la chimie organique. La chimie du chlore repose sur l'electrolyse de la saumure pour produire chlore, soude et hydrogene. La synthese de l'ammoniac par le procede Haber-Bosch ouvre la voie aux engrais azotes.
Les procedes mobilisent la catalyse, l'oxydation, l'hydrogenation, la polymerisation, la distillation et de nombreuses operations de separation. Les matieres premieres se diversifient : longtemps dominee par le petrole et le gaz naturel, la chimie integre de plus en plus de matieres biosourcees (sucres, amidon, huiles vegetales, biomasse) et de matieres recyclees. La securite des procedes, la maitrise des reactions exothermiques et la gestion des produits dangereux structurent en profondeur la conception des installations et l'organisation du travail.
Une chaine de valeur integree
La force de la chimie tient a son integration : sur une meme plateforme, les sous-produits et les coproduits d'une unite deviennent la matiere premiere de la suivante. Le vapocraqueur alimente les unites de polymerisation, la chimie du chlore fournit le PVC et de nombreux intermediaires, l'ammoniac se decline en engrais, en resines et en fibres. Cette imbrication reduit les couts logistiques, valorise chaque flux et explique pourquoi la fermeture d'une unite majeure peut fragiliser toute une plateforme. Les gaz industriels, produits par separation de l'air ou vaporeformage, sont livres en continu par canalisation aux industriels voisins, illustrant cette logique de reseau propre a la chimie.
Poids economique et emploi
La France est le deuxieme producteur chimique europeen derriere l'Allemagne et figure parmi les tout premiers producteurs mondiaux. Le secteur realise un chiffre d'affaires de l'ordre de 90 milliards d'euros et constitue l'un des premiers contributeurs a la balance commerciale industrielle du pays, avec un excedent exportateur regulier. La chimie emploie environ 230 000 salaries en direct, repartis dans plusieurs milliers d'etablissements, des grands sites de la chimie de base aux PME de specialites et de formulation.
C'est un secteur tres capitalistique et intensif en recherche et developpement : il figure parmi les premiers investisseurs industriels en R&D et en immobilisations. Les emplois y sont majoritairement qualifies (operateurs de fabrication, techniciens de procede, ingenieurs, chercheurs) et mieux remuneres que la moyenne de l'industrie. Le secteur genere par ailleurs un nombre eleve d'emplois indirects dans la maintenance industrielle, la logistique de produits dangereux, l'ingenierie et les services aux plateformes chimiques.
Des grands groupes aux PME de specialites
Le tissu industriel juxtapose deux mondes. D'un cote, de grands groupes internationaux exploitent les plateformes de chimie de base, la petrochimie, les gaz industriels et les grands intermediaires : ce sont des acteurs mondiaux issus de l'histoire chimique francaise ou des majors etrangeres implantees sur le territoire. De l'autre, un vaste ensemble de PME et d'entreprises de taille intermediaire occupe le champ des specialites, de la formulation et de la chimie fine : adhesifs, peintures techniques, additifs, adjuvants, aromes et ingredients. Ces PME, souvent tres innovantes et positionnees sur des niches a forte valeur, constituent un maillon flexible et exportateur, moins expose que la chimie lourde a la concurrence sur les couts et a la volatilite du prix des matieres premieres.
Marches et clients : un fournisseur de toutes les filieres
La chimie est une industrie business to business par excellence : la tres grande majorite de sa production alimente d'autres industries. Ses produits se retrouvent, transformes, dans presque tous les objets du quotidien. La plasturgie et l'emballage consomment les matieres plastiques de base ; l'automobile et l'aeronautique utilisent resines, composites, peintures, adhesifs et fluides ; le batiment emploie peintures, isolants, adjuvants pour beton, colles et etancheite.
L'agriculture depend des engrais et des produits de protection des cultures ; la pharmacie et la cosmetique s'approvisionnent en principes actifs, intermediaires de synthese et ingredients de formulation ; le textile utilise fibres synthetiques, colorants et produits d'ennoblissement. L'electronique, les batteries, le traitement de l'eau, l'agroalimentaire et l'hygiene comptent aussi parmi les debouches majeurs. Cette position d'amont fait de la chimie un maillon strategique dont la competitivite conditionne celle de nombreuses filieres aval.
Cette dependance est reciproque : la chimie francaise vit au rythme de la conjoncture de ses clients. Un ralentissement de la construction ou de l'automobile se repercute immediatement sur la demande de peintures, de plastiques et d'adhesifs, tandis que la vigueur de la sante, de la cosmetique ou des batteries tire vers le haut certaines specialites. Cette exposition cyclique pousse les industriels a diversifier leurs debouches et a se positionner sur des marches porteurs comme la transition energetique, ou la chimie fournit les materiaux des batteries, des panneaux photovoltaiques, des eoliennes et de l'isolation thermique du batiment.
Geographie de la chimie en France
L'implantation de la chimie repond a une logique de plateformes integrees, situees a proximite des ports, des raffineries, des sources d'energie et des grands axes fluviaux. La vallee de la chimie, au sud de Lyon le long du Rhone (Feyzin, Saint-Fons, Pierre-Benite, Roussillon-Les Roches), constitue le principal bassin historique, heritier de la chimie du Rhone. La region Auvergne-Rhone-Alpes est la premiere region chimique francaise, avec plusieurs centaines d'etablissements.
Le long de la Seine et de l'estuaire (Le Havre, Port-Jerome, Notre-Dame-de-Gravenchon, Rouen), les grandes plateformes petrochimiques valorisent l'arrivee du petrole importe. Dans le Nord, le complexe de Dunkerque et la region des Hauts-de-France concentrent chimie et siderurgie. Le bassin de Lacq, dans le Sud-Ouest, s'est developpe autour du gaz naturel. On trouve aussi de grands sites en Grand Est (Carling-Saint-Avold), en Normandie et sur le pourtour mediterraneen (Fos-Berre-Etang). Autour de ces plateformes gravite un tissu de PME de specialites et de formulation reparties sur tout le territoire.
Cette concentration geographique repond a des besoins precis : acces a l'eau de refroidissement, connexion aux reseaux de pipelines et de canalisations de gaz, proximite des ports pour l'import de matieres premieres et l'export de produits finis, et mutualisation des utilites (vapeur, electricite, traitement des effluents) entre industriels d'une meme plateforme. Les ports maritimes de Marseille-Fos, du Havre et de Dunkerque jouent ainsi un role structurant dans l'approvisionnement en petrole, en gaz et en matieres premieres importees, tandis que les grands axes fluviaux du Rhone et de la Seine facilitent le transport massif et sur des produits chimiques.
Savoir-faire, metiers et securite des procedes
La conduite d'une installation chimique mobilise des operateurs de fabrication et des pilotes d'installation qui surveillent les parametres du procede depuis des salles de controle, des techniciens de maintenance mecanique, electrique et instrumentation, des ingenieurs procede, des chimistes de laboratoire, des specialistes de la qualite et de la reglementation, ainsi que des logisticiens formes au transport de matieres dangereuses. La formulation, art d'assembler des ingredients pour obtenir une performance, constitue un savoir-faire cle des specialites.
La securite des procedes est au coeur du metier. Les sites les plus importants relevent de la directive Seveso, qui impose etudes de dangers, plans de prevention, plans d'urgence et information des populations. La reglementation ICPE encadre les emissions, le stockage et la gestion des dechets. Au niveau europeen, le reglement REACH impose l'enregistrement et l'evaluation des substances chimiques, et le systeme CLP harmonise la classification et l'etiquetage des produits dangereux. Cette culture de la maitrise des risques irrigue l'ensemble de l'organisation industrielle.
La maintenance industrielle occupe une place centrale : sur des installations fonctionnant en continu, souvent 24 heures sur 24, les arrets programmes (les grands arrets techniques) mobilisent des centaines d'intervenants pour inspecter, reparer et fiabiliser reacteurs, echangeurs et tuyauteries. La metrologie, l'instrumentation et le controle-commande garantissent la stabilite des procedes. Les competences en genie chimique, en genie des procedes et en securite industrielle sont particulierement recherchees, et la filiere entretient des liens etroits avec les ecoles d'ingenieurs et les formations techniques specialisees.
Innovation, numerique et industrie 4.0
La chimie est une industrie de recherche : ses laboratoires developpent en permanence de nouvelles molecules, de nouveaux catalyseurs et de nouveaux procedes plus selectifs et plus sobres. Le numerique transforme la conduite des installations : jumeaux numeriques des procedes, capteurs connectes, maintenance predictive, pilotage avance et optimisation en temps reel des rendements et des consommations. La modelisation moleculaire et l'intelligence artificielle accelerent la decouverte de nouveaux produits et la mise au point de formulations.
La chimie continue et la microreaction, la catalyse enzymatique et la biotechnologie industrielle (chimie du vivant, fermentation) ouvrent des voies de synthese plus douces et moins consommatrices d'energie. Les procedes d'intensification permettent de reduire la taille des installations et la quantite de solvants. L'innovation porte aussi sur les materiaux avances : polymeres hautes performances, adhesifs structuraux, materiaux pour batteries, additifs fonctionnels, qui repondent aux besoins de l'electronique, de la mobilite et des energies decarbonees.
La France s'appuie sur des poles de competitivite dedies (chimie, materiaux, plasturgie) et sur une recherche academique de premier plan pour maintenir son avance dans la chimie fine et les specialites. Les partenariats entre grands groupes, start-up de la chimie durable et laboratoires publics accelerent le passage de l'idee au produit industriel, en particulier sur les molecules biosourcees, le recyclage avance et les procedes economes en energie.
Transition ecologique, decarbonation et chimie verte
La chimie est l'un des secteurs industriels les plus consommateurs d'energie et emetteurs de CO2, en raison de ses procedes a haute temperature et de l'usage du carbone fossile comme matiere premiere. Sa decarbonation est un chantier majeur : electrification des procedes, recours a l'hydrogene bas carbone, capture et valorisation du CO2, amelioration de l'efficacite energetique des grandes plateformes. Les grands sites font l'objet de feuilles de route de reduction des emissions soutenues par les pouvoirs publics.
La chimie verte et la chimie du recyclage reconfigurent l'amont matiere. La chimie biosourcee substitue des matieres vegetales (sucres, amidon, huiles, biomasse) aux ressources fossiles pour produire solvants, tensioactifs, polymeres et intermediaires. Le recyclage chimique des plastiques, par depolymerisation ou pyrolyse, vise a boucler la boucle en regenerant des matieres premieres a partir de dechets. La reduction des solvants, la chimie en flux continu et l'ecoconception des formulations completent une transformation profonde des modeles de production, encadree par des reglementations environnementales de plus en plus exigeantes.
La chimie est aussi un fournisseur essentiel des solutions de la transition ecologique : sans elle, pas de materiaux pour les batteries et l'electrolyse de l'hydrogene, pas d'isolants performants pour le batiment, pas de membranes pour le traitement de l'eau, pas de composants pour les panneaux solaires et les eoliennes. Le secteur revendique ainsi un double role, celui d'industrie a decarboner et celui de pourvoyeur de technologies bas carbone. L'economie circulaire prolonge cette logique : valorisation des coproduits, symbioses industrielles entre usines voisines qui echangent chaleur et flux de matiere, et boucles de recyclage qui reduisent la ponction sur les ressources fossiles.
Enjeux et defis de la filiere
Le premier defi est celui de la competitivite energetique. Grande consommatrice de gaz et d'electricite, la chimie europeenne a ete durement exposee a la hausse et a la volatilite des prix de l'energie, qui pesent lourdement sur la chimie de base et menacent certaines productions. Securiser un acces a une energie decarbonee et competitive est vital pour maintenir les grandes plateformes sur le territoire et eviter les fermetures ou les delocalisations.
Le secteur doit aussi relever le defi de la reindustrialisation et de la souverainete, notamment pour les principes actifs pharmaceutiques et les intermediaires strategiques dont la production a longtemps ete deleguee a l'Asie. La reglementation (REACH, restrictions sur certaines substances, encadrement des substances perfluorees) impose des adaptations constantes et coute cher, mais protege la sante et l'environnement. Enfin, l'attractivite des metiers, le renouvellement des competences et l'acceptabilite des sites industriels aupres des riverains figurent parmi les enjeux structurants d'une filiere a la fois strategique et exposee.
Comment utiliser cet annuaire
Les entreprises referencees dans la categorie Industrie chimique couvrent l'ensemble de la division 20 : producteurs de chimie de base organique et inorganique, fabricants de gaz industriels, d'engrais, de matieres plastiques de base, de peintures, vernis et encres, de colles et adhesifs, de detergents et produits d'entretien, formulateurs de specialites chimiques et fabricants de fibres synthetiques. Selon votre besoin, vous pouvez identifier un fournisseur de matieres premieres, un formulateur capable de developper un produit sur mesure ou un partenaire de sous-traitance en synthese.
Pour chaque entreprise, consultez la fiche detaillee afin de connaitre la gamme de produits, les capacites de production, les certifications qualite et securite et les marches servis. Que vous soyez industriel de la plasturgie, du batiment, de l'automobile, de la cosmetique, de l'agroalimentaire ou du traitement de l'eau, cet annuaire vous aide a trouver le partenaire chimique adapte a votre process, en France.